Ahorrar con un presupuesto ajustado

¿Cómo pueden ahorrar los que actualmente no ahorran? ¿Y cómo pueden ahorrar más quienes sólo ahorran un poco? He aquí nueve consejos para ahorrar dinero cuando el presupuesto es ajustado.

1. Encuentre pequeños ahorros que, con el tiempo, se conviertan en grandes ahorros
   Lleve un registro minucioso de todos sus gastos durante un mes. Te sorprenderá saber cuánto gastas en salir a cenar o en compras impulsivas. Un método consiste en guardar todas las facturas y recibos del mes y apilarlos en categorías como "servicios públicos" y "comestibles".
2. Comparar precios para encontrar los más bajos
   Cuando comparas precios en distintas tiendas antes de hacer una compra (puedes hacerlo en Internet o mirando los anuncios del periódico), a menudo puedes encontrar precios más bajos para compras necesarias -como alimentos, transporte y seguros-, lo que te deja más dinero para ahorrar. Consejo extra: lleva una lista al supermercado y cíñete a ella. Así evitarás comprar cosas que no necesitas.
3. Limite el gasto en regalos.
   Limite el gasto en cumpleaños y fiestas. Es más probable que los amigos y la familia aprecien unos pocos regalos bien elegidos que un montón de regalos más costosos elegidos irreflexivamente en una juerga en un centro comercial.
4. Guarda todas tus monedas sueltas en una cuenta de ahorro.
   Para mucha gente, eso puede suponer más de 100 dólares al año.
5. Pida a su banco o cooperativa de crédito que transfiera fondos automáticamente cada mes de su cuenta corriente a su cuenta de ahorro.
   La forma más fácil y eficaz de ahorrar es automáticamente. Una cantidad tan pequeña como 10 ó 15 dólares al mes ayuda. Al fin y al cabo, son 120 o 180 dólares al año.
6. Crea un fondo de emergencia para evitar tener que pedir préstamos para pagar compras inesperadas.
   Lo mejor es guardar los ahorros para emergencias en una cuenta de ahorro o de acciones, a pesar de los bajos tipos de interés que pagan estas cuentas, porque es fácil acceder a ellos cuando se necesitan. Recuerde, si es posible, mantener un saldo suficientemente alto en la cuenta para evitar las comisiones mensuales.
7. Evite utilizar tarjetas de crédito y préstamos de día de pago con intereses elevados.
   Los préstamos de día de pago suelen tener un interés del 500%, y el de las tarjetas de crédito puede llegar al 25%. Puedes ahorrar cientos, quizá miles, de dólares al año si cancelas estas deudas de alto coste.
8. Participe en un programa local de Cuentas de Desarrollo de Inversiones (IDA).
   A cambio de asistir a sesiones de educación financiera y comprometerse a ahorrar para una vivienda, estudios o negocio, suele recibir 2 $ por cada 1 $ que ahorre a través de un programa IDA. Así, ahorrar 25 $ cada mes puede acabar siendo 900 $ al cabo de un año.
9. Aproveche las aportaciones paralelas al ahorro para la jubilación que ofrezca su empresa.
   Algunas empresas igualan hasta el 100% de sus aportaciones. Si no cotiza hasta el límite de su aportación, está dejando dinero sobre la mesa.