Corte Suprema no bloqueará demanda de condonación de préstamos estudiantiles por $6 mil millones: ¿quién califica?
La demanda de condonación de préstamos estudiantiles puede resultar confusa, pero aquí tienes todo lo que necesitas saber.
Casi un cuarto de millón de prestatarios que asistieron a escuelas que les defraudaron o engañaron verán sus deudas de préstamos estudiantiles completamente canceladas, dictaminó el Tribunal Supremo en una decisión histórica el 13 de abril de 2023.
La sentencia se deriva de una demanda colectiva de 2019, allanando el camino para que el Departamento de Educación de EE.UU. continúe descargando las deudas de los prestatarios, que ha estado en curso desde que el tribunal de distrito rechazó la impugnación inicial de las instituciones en febrero. Las universidades se oponen a esa caracterización.
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La breve orden del tribunal no ofrece motivos, lo que es habitual cuando los jueces actúan sobre solicitudes de urgencia. No hubo disidencias destacadas.
Principales conclusiones
- El acuerdo de liquidación de la deuda se aplica a los miembros del colectivo, definidos como prestatarios de préstamos estudiantiles que presentaron una solicitud de «Defensa del prestatario frente al reembolso del préstamo» (BDR) ante el Gobierno federal antes del 22 de junio de 2022, y que asistieron a una de las instituciones mencionadas en los acuerdos de liquidación lista aprobada.
- El acuerdo prevé un alivio automático de la deuda, que incluye la devolución de los fondos abonados a la agencia federal y servicios de reparación del crédito.
- Otro grupo de aproximadamente 64.000 prestatarios que asistieron a otras universidades deben esperar recibir una decisión sobre sus solicitudes de alivio en plazos renovables.
Alivio concedido como resultado de una demanda colectiva de condonación de préstamos estudiantiles
Los 6.000 millones de dólares de deuda borrados son el resultado de una demanda colectiva conocida como Sweet contra Cardona presentada en 2019 por prestatarios que estudiaron en una de las 151 universidades, en su mayoría con fines de lucro nombradas en la demanda.
Los prestatarios iniciaron la demanda mientras el ex presidente Donald Trump estaba en el cargo, alegando que el Departamento de Educación de la administración Trump estaba retrasando o descuidando el procesamiento de las solicitudes de BDR, retrasando el alivio durante años o entregando denegaciones generales sin una investigación significativa de los hechos.
El programa BDR implica la cancelación de los préstamos federales para estudiantes a los prestatarios de universidades con ánimo de lucro que puedan demostrar que fueron engañados por su institución de enseñanza superior en relación con aspectos clave de su programa educativo, como los criterios de admisión o la colocación laboral.
La Ley Federal de Educación Superior permite a la Secretaría de Educación cancelar los préstamos federales por transgresión de la escuela del prestatario.
Los prestatarios acusaron a sus escuelas de impulsar la matriculación mediante anuncios engañosos y de embellecer la calidad de su educación y sus futuras perspectivas laborales.
Cronología de la demanda de condonación de préstamos estudiantiles
- La demanda colectiva fue presentada en 2019 por cientos de miles de prestatarios que buscaban cancelar su deuda.
- Un acuerdo de 2021 se derrumbó después de que la administración Trump emitiera 128k notificaciones de denegación de formularios que un juez federal calificó de "inquietantemente kafkiano."
- Bajo la presidencia de Joe Biden, el Departamento de Educación siguió adelante con el caso. En noviembre de 2022, el juez de distrito William Alsup, del Distrito Norte de California, concedió la aprobación a un acuerdo que proporciona a 200.000 prestatarios más de 6.000 millones de dólares en alivio de la deuda.
- En enero de 2023, tres instituciones mencionadas en el acuerdo sobre la deuda -American National University, Everglades College y Lincoln Educational Services- optaron por recurrir la sentencia. Lincoln Educational Services y American National University son instituciones con ánimo de lucro; Everglades College es una institución sin ánimo de lucro. Su argumentación se centraba en la afirmación de que el acuerdo no evaluaba la validez de las reclamaciones de los prestatarios y podía dañar su reputación y someterlos a la posibilidad de que el gobierno federal tratara de recuperar de ellos los préstamos condonados. Además, las instituciones sostenían que el Departamento de Educación había violado los procedimientos federales al saltarse sus propias normas para abordar las reclamaciones de defensa de los prestatarios.
- En febrero de 2023, el juez federal que supervisaba el caso rechazó estos argumentos, señalando que la ayuda a los prestatarios ya se había retrasado injustamente durante años. Las entidades recurrieron entonces ante el Tribunal de Apelación del Noveno Circuito y solicitaron la suspensión (o aplazamiento) de la reparación hasta que se resolviera el recurso.
- El 29 de marzo, el Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito se negó a suspender el acuerdo mientras estudiaba el caso, lo que llevó a estas instituciones a solicitar amparo al Tribunal Supremo.
- En un sencillo auto de una página, el 13 de abril de 2023, el Tribunal Supremo rechazó la solicitud de suspensión de los demandantes.
El acuerdo fue instigado, en parte, por un importante retraso en la tramitación por parte del gobierno de las solicitudes de ayuda al amparo de la ley.
Este retraso surgió tras la quiebra en 2015 de Corinthian Colleges, que se produjo tras la exposición de numerosas pruebas de estrategias de contratación ilegales.
Vale la pena señalar que el año pasado, en un acontecimiento separado, el Departamento de Educación reveló su intención de perdonar 5.800 millones de dólares de deuda a 560.000 prestatarios que habían asistido a Corinthian Colleges.
Los prestatarios que cumplan los requisitos recibirán reembolsos y se les condonará la deuda
En virtud del acuerdo, el Departamento de Educación concederá la condonación total de los préstamos a los prestatarios que asistieron a una de las 151 instituciones que la agencia acusó de "mala conducta sustancial ... ya sea creíblemente alegada o en algunos casos probada".
Algunas de las escuelas mencionadas en la demanda son Corinthian Colleges, ITT Technical Institute, Art Institute, DeVry University y muchas otras.
Según el Departamento de Justicia, las tres instituciones que recurrieron el acuerdo ante el Tribunal Supremo tienen unos 3.800 estudiantes que pueden acogerse a la condonación de préstamos, y aproximadamente 400 de ellos ya han obtenido la condonación.
Junto con la cancelación automática del préstamo, los prestatarios también recibirán reembolsos por sus pagos anteriores y ajustes en sus puntuaciones de crédito en el plazo de un año.
Además de los prestatarios cuyos préstamos serán cancelados, otras decenas de miles de personas que presentaron solicitudes de BDR pero que no figuran en la lista de centros educativos aprobados recibirán información actualizada sobre sus solicitudes en un plazo determinado. Los prestatarios de esta categoría pueden obtener más información sobre los requisitos de elegibilidad a través del sitio web informativo del Proyecto sobre Préstamos Predatorios para Estudiantes ..
La demanda de condonación de préstamos estudiantiles no está relacionada con el plan de deuda estudiantil de Biden
Este caso no está relacionado con la iniciativa del programa de alivio de la deuda del Presidente Biden para condonar hasta 400.000 millones de dólares de deuda estudiantil a 40 millones de estadounidenses de rentas bajas y medias, un asunto sobre el que los magistrados están a punto de decidir en los próximos meses.
Los demandantes alegaron que la decisión de la administración Biden de firmar el acuerdo de liquidación de la deuda, que suponía la condonación de 6.000 millones de dólares en préstamos estudiantiles, estaba relacionada con el esfuerzo más amplio de la administración para condonar la deuda de los préstamos estudiantiles.
Por su parte, quienes se oponían al plan de Biden habían previsto que una impugnación exitosa del acuerdo sobre la deuda de 6.000 millones de dólares podría debilitar una vía alternativa para que el Presidente Biden cancelara otras deudas en caso de que el plan de alivio fuera rechazado por el tribunal.
Conclusión sobre la demanda de condonación de préstamos estudiantiles
La sentencia del Tribunal Supremo permite anular los préstamos a quienes asistieron a universidades que les engañaron o incurrieron en otros comportamientos depredadores.
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